【綠色旅行】全台首創自導式水山療癒步道，揭開森林療癒新篇

在森林療癒風行國際之時，臺灣有一群人也致力於此，而終於這項計畫連動起林務局，於阿里山新闢「水山療癒步道」，展開大膽且新穎的嘗試。短短僅有860公尺的自導式步道，沿途結合手機App教學森林療癒體操，成為全臺第一條森林療癒步道，重新喚醒我們對於自然的感受力。

永續旅行新路線

1970年代日本推行自然休養林概念成為森林療癒（Forest Therapy）的濫觴，而這風潮吹行了50年左右，森林環境可成為增進健康的一種自然或環境療法，已在多國學術上得到支持，更被許多國家所重視，積極納入國民保健的一環。

例如，韓國有「韓國森林福利院」（Korea Forest Welfare Institute，簡稱FoWI），澳洲有「自然就是良藥高峰會」（Nature is Good Medicine Summit），美國則有非營利組織的「美國公園處方協會」（Park Rx America），而走在最前面的日本又回過頭來，把森林療癒結合山村振興計畫，延伸至地方創生的課題上。

當全球大大小小森林療癒組織如雨後春筍成立，林務局也積極成立「森林療癒師認證培訓平臺」，並聯合林務局嘉義林區管理處、恒熠營造有限公司、台灣森林保健學會、禾方設計社、森林邦等單位，於阿里山首先實施全臺第一條療癒步道計畫，水山療癒步道即是從山林到山村經濟，走上永續旅行的新路線。

人人都是森林療癒師

原本是山葵田，現今則是以自然材質施作，串聯祝山林道、水山巨木與森林鐵道的手作步道。

別開生面的水山療癒步道，入口形象即相當鮮明，由「禾方設計社」建築師謝昆霖操刀的解說柱，使用100%國產材指接成形，高低起伏模仿山稜，呼應環境。而出身南投信義鄉的布農族榮譽步道師伍玉龍，以低度破壞性的手作步道，置身於第一個療癒空間「水山教室」，就近取材自二萬坪的山石椅座，彷彿森林迎賓的Lobby，使人可以轉化情緒，準備好與「林」共舞。

「這裡以前是山葵田，腐植堆積深厚，踩在泥濘裡施工彷彿是在種水稻！」伍玉龍笑談施工不易，但因為這裡也是臺灣特有山椒魚的棲地，為了守住生態的完整性，手作步道即使辛苦，卻很值得。

在受過森林療癒培訓的導覽解說員帶隊下，利用沿徑「闔」、「吐」、「藏」、「臥」四個解說柱，進行吐納、伸展、躺臥等五感體驗活動。如果想更加享受獨處自遊的節奏，只要下載「森遊阿里山」App，直接觸發藍芽推播，即出現森林療癒師林家民所設計的自導式森林療癒遊程，免除團體行動的社恐症，森林很貼心為你設想周到。

發現失落的歷史

沉浸於水山療癒步道的寧靜環境，深度體驗臺灣中海拔霧林帶動植物特色，走至一片藏在森林裡的梯田，導覽解說員說，那曾是山民種植山葵的田地，如今田地成為森林歷史的一部分。以水山巨木為分界點，這棵阿里山森林遊樂區境內樹圍最粗的樹木巍峨挺立，揭示靜靜廢止於森林的阿里山森林鐵路水山支線，那鐵軌遺跡與復刻月台在霧氣迷濛下現身，更領人溯往百年前的林業時代。

在之字型的碎石步道，初次揭開神秘面紗的森林，一棵棵盤根糾結的老樹，是時間園藝大師巧妙雕琢的巨大盆景，而設計師利用「水山教室」、「森之座」、「意想地」、「森天觀影」場域，把森林化為詩意的林園，使人遊走其中想起好多古詩古畫裡的名景。大自然暗地裡的鋪排，真是「心機用盡」吶！

曾經是阿里山森林鐵路水山支線，於2003年被改為今日人們所知的「水山線步道」。

水山療癒步道全長僅860公尺，但可銜接水山步道、阿里山生態教育館、臺灣一葉蘭生態館、阿里山山椒魚館，最後回到沼平車站，形成一趟融合自然地景、歷史足跡、人文懷舊的環狀步道系統，亦是到沼平車站追日出之後，可以舒心順遊的美好路徑。

在阿里山生態旅遊協會的帶路下，身穿嶄新臂章草綠色制服的導覽員，令人感覺與森林一起工作是一件很帥氣的事。走入森林可以加深與地球和自己的關係，同時也可以創造永續環境的福祉，這是否也吸引你加入成為森林的一份子？其實森林從未離開，它只是靜靜在那裡，等你回頭而已。